影片的主角是一个叫做杰克的11岁美国中西部的少年。他是家里三个孩子当中的一个。
一开始,世界上的所有事情对他而言都是惊奇的。他按照自己的想法和心灵的指示做事。他的妈妈教会了他用爱与仁慈去面对这个世界;而他的爸爸却告诉他,想要在这个世界里混下去,必须把自己摆在第一位。父亲和母亲都希望杰克顺从自己,处在矛盾之中的杰克只能靠自己的力量调节这两种相悖的思想。在目睹了饥饿、病痛以及死亡之后,杰克的心理受到了创伤,而且开始渐渐开始迷失自己。而这个世界上的曾经一度令人愉悦和欣喜的事情,也开始渐渐变得令人难以捉摸。
成年后的杰克生活得并不是太好。他丢掉了自己的灵魂,在当代社会中像一只无头苍蝇一样摸爬滚打。他希望能改变这个社会的面貌和他人的想法,可是到头来一切都是空想一场。他最终明白,无法改变社会的原因是,我们都是社会的一份子。于是,杰克开始换了一种眼光和角度来看社会。从新的角度看,社会里充满了奇迹、珍宝和无双的事物。现在的杰克已经准备好了去原谅自己的父亲,并且即将开始自己生命的新的征程。
在故事的结尾,杰克终于明白了生命的真谛,他理解了爱、美、善、真。杰克最终发现,他的认知的起点就来自于自己的家庭–那是他的第一所也是最重要的学校。在家庭里,他学习到了关于世界的真相、自我意识的起源,以及如何对这个世界施以博爱。
幕后制作
◇从Q开始
泰伦斯·马力克产生要制作《生命之树》的念头是在和River Road娱乐公司的老总比尔·勃莱德合作较早版本的《切·格瓦拉》的时候产生的。当时比尔听到这个念头的第一反应就是马力克“疯掉了”。可是随着电影情节和主题的渐渐完善,比尔又觉得这部电影应该很不错。2005年的下半年,《生命之树》的制片计划被宣布。马力克选择了一家印度制片公司制作影片。而影片的前期摄制工作也将于2006年的1月在印度开始。当时悬而未决的主演是科林·法瑞尔和梅尔·吉布森。不过,这并没有成为现实。2007年10月,比尔·勃莱德突然宣布《生命之树》将由他的River Road制作,当时签订的演员是希斯·莱杰和西恩·潘。可是到了2007年的12月,布拉德·皮特却突然出现,他顶替掉了希斯·莱杰。
其实,和影片从雏形到成形相比,这些演员和制片方的更迭还算不上什么。影片的艺术指导杰克·菲斯克是马力克的长期合作者,他表示说在马力克拍摄完《天堂之日》(1978年)后,他就有了拍摄一部讲述生命起源的电影。当时这部未命名的电影有个代号,叫做Q。可是因为当时的拍摄技术所限,马力克很快就放弃了这个项目,不过Q的主题还是深深地扎在了他的心里。虽然《生命之树》和Q没有什么直接的关联,但是马力克还是从Q中拿出了一些故事概念和想法。比如说宇宙的起源和消亡、比如说生命的诞生和终结,都是从Q中衍生而来的。杰克·菲斯克说:“从这种意义上来说,《生命之树》是Q的一个延续和演变,虽然两部电影很不相同,但还是在某种层次上有着千丝万缕的联系。”
这种高超的创意给了杰克·菲斯克一个不小的难题,因为不是科幻片,所以在展示宇宙的起源和消亡的时候,不能“为所欲为”。杰克·菲斯克给自己的要求是尽量用艺术化的手段处理这个片段。为此,他在大都会博物馆的艺术展厅寻找灵感。他说:“当代艺术无疑给我们提供了最好的创作典范和灵感来源。因为这是一种处在想象、科学和心理之间的东西。如果完全用不着边际的想象来处理这个片段的话,那么这个片段的效果肯定会惨不忍睹。”负责视觉特效的丹·格拉斯表示影片中将会有极为宏观和极为微观的体察宇宙和生命的镜头。他说:“这些镜头很有力量、情感渲染力和冲击力。它足以让我们重新审视周遭的世界。”
◇演员和表演
在泰伦斯·马力克的电影中,演员的表演和影片的质感以及镜头语言相得益彰,这也就成为了马力克电影的一种特色。与其说,马力克把演员的表演变成了影片的一种语言,到不如说是角色本身在银幕上“自明其声”。所以,演员的表演对于马力克电影的重要性自然也就不言而喻了。在确定了西恩·潘、布拉德·皮特和杰西卡·查斯坦这样的老中青三代演员的阵容之后,最重要的功课就是启发他们对角色缠身认同,并让角色在银幕上“开口说话”。
当影片的所有准备工作已经就绪的时候,布拉德·皮特向剧组抛出了橄榄枝,他表示自己愿意在电影中扮演一个角色。比尔·勃莱德说:“皮特这样的明星很大方地愿意在电影中扮演一个小配角,我们真的是喜出望外。不过,究竟给皮特一个什么样的角色却难住了我们。后来,皮特和马力克商谈了一会,马力克把父亲的角色给了他。皮特的到来绝对是影片的意外之喜,因为我们从来没有奢望有拥有这么一位超级明星的加盟。”影片的制片人戴德·加纳说:“马力克的剧本就是一个极其具有启发性的剧本,它讲述了一个关于父母和孩子之间关系的故事。剧组中的大部分成员都是父母了,所以面对着这个剧本大家都很有发挥的空间。尤其是收养了很多孩子的皮特,让他来扮演父亲真的是天意。”另一个制片人萨拉·格林说:“在写剧本的时候,马力克就把成年的杰克的扮演者确定在了西恩·潘的身上。所以,当马力克找到西恩的时候,西恩很快就来到了剧组。西恩是一个很有个性的演员,我们需要找一个演员配合西恩的旅程。”他们找到的演员是年轻的杰西卡·查斯坦。和马力克合作多时的选角导演梅斯勒说:“马力克当时想找的是一位安静的,某种意义上是沉默的女性来扮演母亲。无论是有台词还是没台词,她都得是一个安静的人。第一时间里,杰西卡·查斯坦走进了我们的办公室,还没有等她自荐,我们就明白她就是我们在寻找的演员。这种事情很少发生。”
为了能在银幕上展示出最符合马力克心中预设的影片,整个剧组做出了极大的努力。所有的演员都步调一致地调整着自己的表演风格,以便和马力克独特的镜头语言合拍。萨拉·格林说:“所有的演员都很愿意听从马力克的调遣,因为在马力克的心中,电影已经有了一个完整的模样,他要做的只是把它拿出来而已。正是因为马力克有着这么优秀的艺术洞察力,所以所有的演员都很服从他的指挥。在一部汇集了这么多明星的电影中,能出现这么和谐的情形,还很少见。影片最终所呈现出来的是一种令人神迷和目眩的整体效果。得到这种效果是所有人努力的结果。”
花 絮
·影片中出现的那棵巨大的树重达65000磅(约合29.48吨)。这是一棵活橡树,它的位置在德克萨斯州的史密斯维尔。
·影片全片在德克萨斯州拍摄。
·影片的摄影师是艾曼努尔·卢贝兹基,他曾经在2005年和泰伦斯·马力克合作过《新世界》。
·导演泰伦斯·马力克是出了名的慢工出细活,他40年中只拍了《兰登·米尔斯》(1969)、《疯狂假期》(1973)、《天堂之日》(1978)、《细细的红线》(1998)、《新世界》(2005)五部影片。
Scott Mason ....Congregation Member (uncredited)
Jeff Anderson ....Brad
Tamar Baruch ....Stepmother
简 介
影片一开始，我们看到的是尼尔和马瑞娜在法国著名的号称“西方仙境”的海滩上漫步。尼尔是一个美国人，来到法国是为了寻找更好的生活，并且期望成为一个作家。他离开了美国，离开了一大堆乱七八糟的过去。当他第一眼看到马瑞娜那双似明似暗的双眸的时候，他就觉得自己爱上了这个女人。而且他决定，要给予这个女人一辈子的爱护和承诺。
马瑞纳来自乌克兰，是一个单身妈妈。当年，只有16岁的马瑞纳只身来到巴黎，身无分文。度过了一段艰苦的日子。来到法国两年后不久，她嫁给了一个法国男人，可是两年后，这个法国男人抛弃了她。现在，马瑞娜一个人带着自己10岁的女儿塔蒂亚娜生活。为了维持家里的靠小，马瑞娜不得不同时做数分兼职来赚钱。就在她几乎已经完全放弃自己对未来的期望的时候，她遇见了尼尔，她把尼尔当作是自己未来生活的保障，当作是自己不幸生活的救世主来看待。
两年之后，尼尔和马瑞娜搬到了美国的俄克拉荷马居住，他们居住的地方离尼尔成长的小镇很近。这个时候的尼尔已经放弃了作家的梦想，转而成为了一名环境的监督员。尼尔对自己的工作还算满意。但是他对马瑞纳的爱情，渐渐浇熄了马瑞娜的激情。马瑞娜觉得自己的一部分已经和尼尔融为了一体，这一部分的自己已经随着生活的日以平庸而消失不见。为了重新唤起自己的情感，为了换一种生活态度和爱情观念，马瑞娜决定走出去。
为了寻找生活的忠告，马瑞娜找到了一个天主教的教堂，并且认识了一个叫做昆因塔纳的神父。昆因塔纳神父正在和自己“天人交战”。他觉得自己再也没有了当初入行时候的激情，他对宗教已经不再有巨大的热情，他甚至怀疑自己是否还有继续做神父、继续保持信仰的必要。
而与此同时，尼尔的工作也出现了危机。尼尔发现当地的金属冶炼的计划正在污染当地的水源和土壤。而这种污染所造成的损伤是持久的，会让当地的下一代居民深受其害。他试图联合起当地的居民对冶炼厂进行抵制，可是他却失败了。在政府让他“闭嘴”的压力下，尼尔不得不又一次衡量起自己的选择和行为。
尼尔对马瑞娜的怀疑渐渐加深，而马瑞娜的签证也到期了，于是她和自己的孩子一起回到法国。在玛丽亚不在家的这段时间内，尼尔重新和他的旧情人简取得了联系。他发现，在自己和简的相处中，他不用考虑太多的现实问题，他们的关系也并不复杂。不过，流言蜚语还是传来了，尼尔听说马瑞娜在法国的生活很不如意，她的女儿被迫和她的父亲生活在一起，而他则拒绝给马瑞娜提供任何帮助。听闻到这个消息的当下，尼尔觉得自己有责任有义务把马瑞娜和她的孩子重新接到美国来生活。
尼尔和两个女人的纠缠，神父自己的天人交战，这两个截然不同的情感都是不同种类的爱的体现－－看起来，爱的痛苦在他们的身上完全取代了爱的快乐……
一句话评论
泰伦斯·马力克的视觉技术依然在水准之上，但影片中后段剧情敷衍而漫无目的，令人看得费劲，恐怕很难在任何市场吸引到观众。
——《好莱坞报道者》
虽然影片结尾时有很大嘘声，但这依然是部美妙而真诚的作品，实属影节目前为止的最大亮点之一。
——《indiewire》
获奖记录
第69届威尼斯电影节 金狮奖(提名) 泰伦斯·马力克
第69届威尼斯电影节 天主教文化奖 泰伦斯·马力克
第18届圣地亚哥影评人协会奖 最佳摄影 艾曼努尔·卢贝兹基
2012年第84届奥斯卡金像奖 最佳影片(提名) 最佳导演(提名) 最佳摄影(提名)
2011年第64届戛纳电影节 金棕榈大奖 获奖
2012年第56届意大利大卫奖 最佳外语片(提名) 泰伦斯·马力克
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